Las Ubiñas – La Mesa

El área declarada como Reserva de la Biosfera en el XXIV Congreso internacional de la UNESCO, reunido en París el 11 de julio de 2012, es coincidente con el Parque Natural de Las Ubiñas–La Mesa, declarado como tal en 2006 como ampliación del territorio que inicialmente (año 1994) había sido incluido en la Red Regional de Espacios Naturales Protegidos bajo la figura de Paisaje Protegido de Peña Ubiña.

El Parque Natural de Las Ubiñas-La Mesa con una superficie de 45.162 hectáreas se sitúa en el área central de la Cordillera Cantábrica y está integrado por terrenos de los concejos de Teverga, Quirós y Lena (la totalidad del concejo de Teverga, la parte de Quirós al sur del río del mismo nombre y una estrecha banda montañosa al sur del concejo de Lena).

Esta área de la Cordillera Cantábrica alberga un bello paisaje, determinado por un relieve de fuertes contrastes y manchas boscosas maduras, que sus comunidades locales han mantenido hasta nuestros días mediante un manejo tradicional del territorio, constituyendo un claro ejemplo de desarrollo sostenible.

A sus valores naturales se une un rico patrimonio cultural, que incluye un vasto legado arqueológico, arquitectónico y etnográfico, y una población que aún mantiene vivas las tradiciones locales, conservando su artesanía, gastronomía y folclore característicos.

Este es uno de los principales motivos que han llevado a la declaración del Parque Natural de Las Ubiñas-La Mesa, siendo uno de sus primeros objetivos, la conservación de los paisajes, los ecosistemas y la diversidad genética, y en definitiva, la conservación del medio natural.

La importancia que en el marco de la conservación regional y global tiene el área declarada como Reserva de la Biosfera debe valorarse teniendo en cuenta la escasez de bosques maduros bien conservados en toda la Europa Occidental. En lo referente a la fauna, la diversidad y el buen estado de conservación de los hábitats hacen posible que en este espacio se encuentren un elevado número de especies protegidas, entre las que destacan el urogallo cantábrico (Tetrao urogallus cantabricus), el pico mediano (Dendrocopos medius) o el oso pardo cantábrico (Ursus arctos).

Cabe mencionar que en el ámbito geográfico declarado se encuentran dos enclaves de gran interés geológico, propios del modelado kárstico, que se encuentran protegidos bajo la figura de Monumento Natural: Los Puertos de Marabio (aprobado por Decreto 41/2002, de 4 de abril) y Cueva Huerta (aprobado por Decreto 113/2002, de 29 de agosto). Los Puertos del Marabio constituyen un amplio sistema kárstico formado por un conjunto de valles ciegos y dolinas con un importante desarrollo subterráneo, mientras que Cueva Huerta es una cavidad subterránea de 14,5 km de desarrollo, que alberga varias colonias de murciélagos de interés. Estos lugares cuentan con normativa propia para la protección de sus valores.