Alumnos del Liceo Nº 1 de Pando “Luis Alberto Brause” presentaron proyectos sobre plásticos biodegradables en ferias de Atlanta y Albuquerque, tras recibir los máximos premios en las ediciones 2006 y 2007 de la Feria Nacional de Clubes de Ciencias.
La profesora coordinadora del Liceo Nº 1, “Luis Alberto Brause” de Pando, Anarella Gatto, relató que, en 2006, 30 alumnos de tercer año le solicitaron fundar un club de ciencias y un grupo comenzó a trabajar en el tema del plástico biodegradable.
En el marco de esta experiencia, los estudiantes se presentaron a la Feria Departamental de Clubes de Ciencia de Canelones, donde obtuvieron el primer premio.
A partir de allí, concurrieron a la Feria Nacional de Clubes de Ciencias auspiciada por Intel, que se efectuó en Maldonado, donde obtuvieron una mención especial.
La empresa los premió con dos pasajes de avión y cobertura de estadía, para concurrir a la Feria de Clubes de Ciencias de Atlanta, a la que viajaron dos estudiantes representando al grupo y la profesora orientadora, Anarella Gatto.
La docente recordó que, para preparar esta presentación, debieron seguir concurriendo a clases durante diciembre y febrero e incluso traducir todos los contenidos al inglés.
El primer proyecto que el grupo exhibió en Estados Unidos consistió es un estudio en torno al desarrollo del plástico biodegradable.
Los estudiantes que participaron en esa muestra son los siguientes: Diego Bergero, Sebastián Felix, Inara Peña, Daniela Navarro, Mathias Picerno y Fiorella Valentín.
Anarella Gatto explicó que este proyecto fue el resultado de la síntesis de un film biodegradable a base de almidón y que la idea surgió de analizar durante las clases de Química, la contaminación que generan los plásticos.
Mediante una técnica para sintetizar films, los jóvenes comenzaron a experimentar. “Además de almidón, el film se sintetiza con glicerina, agua destilada, ácido clorhídrico, hidróxido de sodio y, si se desea, colorante alimenticio. La mezcla se calienta a baño maría y luego se vierte en un molde y se deja secar”.
Jóvenes científicos
En la formulación del proyecto, el grupo señaló que el primer objetivo fue sellar dos filmes para formar una bolsita y usarla para guardar los alimentos que se venden en la cantina del liceo. “Lo hicimos, pero nuestro film era muy permeable al agua y los alimentos se ablandaban. Efectuamos ensayos de biodegradabilidad, en los que observamos que sí lo era.
Entonces decidimos probar con almidones de papa y mandioca también, analizar sus propiedades y, en una próxima investigación, encontrarle un uso con alimentos frescos”.
Los jóvenes narraron que: “sintetizamos nuevas muestras, en las que variamos la concentración de la glicerina. A las distintas muestras obtenidas le realizamos ensayos de resistencia a tracción, permeabilidad al agua, solubilidad en agua, otros solventes y porcentaje de humedad, entre otros.
Luego, analizamos las propiedades y observamos que la cantidad de glicerina usada, que actúa como plastificante, hace variar las propiedades: a menor concentración, mejores propiedades”.
El año pasado, aunque el grupo se redujo en cantidad de integrantes, cosechó otro importante logro.
Nuevamente, los jóvenes obtuvieron el primer premio en la Feria Departamental y el premio Intel en la Feria Nacional.
Ello les permitió presentar su trabajo en la Feria de Albuquerque, a donde viajaron los seis alumnos que trabajaron en el proyecto y la profesora.
Anarella Gatto manifestó su beneplácito por la rica experiencia que vivieron los alumnos en el exterior, ya que algunos de ellos ni siquiera conocían Montevideo.
Además, la estadía les permitió relacionarse con adolescentes de otros cincuenta países que participaron en la muestra internacional.
En el marco del segundo proyecto, el Club de Ciencias del Liceo “Luis Brause” siguió profundizando en el uso de los plásticos biodegradables. “Estudiamos la síntesis de un film biodegradable y sus propiedades físico-químicas. El film se obtiene a partir de almidón de maíz y de glicerina, entre otros componentes.
Los jóvenes explicaron que, en esta segunda experiencia, apuntaron a mejorar la resistencia del film, utilizando como molde de secado una superficie de teflón.
“Como uso del film, probamos hacer pequeñas bolsitas selladas, que en su interior contenían la cantidad de jabón en polvo justa para un lavado. Las mismas se colocaron junto a la ropa dentro del lavarropas. Al comienzo del proceso de lavado, el film se disolvía, liberándose el jabón contenido en su interior”.
En ese contexto, los jóvenes analizaron las siguientes variables: solubilidad de la bolsa, resistencia del film, tiempo de almacenado, cantidad de jabón en una bolsa, distintas marcas de jabón en polvo, centrifugado, temperatura del agua, tipo de carga, material de la ropa, duración del lavado y limpieza de la ropa lavada”, entre otros aspectos no menos importantes.
“Llegamos a la conclusión de que el film es útil para ese fin, ya que se disuelve completamente, sin dejar rastros y además permite un buen lavado de la ropa”, finalizaron explicando los integrantes del Club de Ciencias del Liceo Nº 1 “Luis Alberto Brause” de Pando.
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