Страсти по золоту — дело прошлое? Самые богатые месторождения мира стремительно опустошаются, а новые удается открыть крайне редко. И все же сегодня, когда сундуки с золотом остались только в сказках, люди по-прежнему жаждут владеть желтым металлом — ведь его стоимость продолжает расти. Но какова истинная цена золота, если его добыча наносит ущерб природе и жителям золотоносных регионов?
За свою историю человечество добыло 161 тысячу тонн драгоценного металла, причем более половины этого объема — за последние 50 лет.
В природе золота осталось крайне мало, в основном — в отдаленных уголках Земли с хрупким экологическим равновесием. Негативные последствия золотодобычи в таких краях почти неизбежны, а ее условия крайне тяжелы, но работников, готовых рисковать жизнью и здоровьем, всегда предостаточно.
Чтобы получить одну-единственную унцию золота — примерно столько содержится в обычном обручальном кольце, — нужно выработать более 250 тонн грунта и руды.
По данным Организации по промышленному развитию ООН (United Nations Industrial Development Organization, UNIDO), по всему миру насчитывается от 10 до 15 миллионов золотоискателей-кустарей. Для этих людей, которые добывают около четверти всего извлекаемого золота, работа зачастую становится не только источником средств к существованию, но и причиной смерти.
Чтобы отделять драгоценный металл от горной породы, самодеятельные старатели применяют ртуть. Токсично как само вещество, так и его пары. По оценкам UNIDO, треть всей ртути, выбрасываемой в окружающую среду, «поставляют» именно кустарные золотодобытчики.
Вставка изображения
Добавить изображение